虎、道後で湯ったり！長期ロード克服や
湯ったり気分で、夏のロードを乗り切れ！ ２位と５ゲーム差の首位で前半戦を終えた岡田阪神が、ポイントとなる長期ロード中に温泉地に宿泊することが２１日、分かった。恒例の夏の長期ロード２カード目、８月６、７日に広島と戦う愛媛・松山遠征で、同市内の名湯、道後温泉の旅館ホテルを予約した。長旅の途中でリフレッシュするのが狙い。異例の温泉作戦で９４年以降、１１年連続して勝ち越しがない“死のロード”を死語にし、Ｖロードを突き進む。
♪ババンババンバンバン〜、優勝するぞ〜なぁんて鼻歌の１つも聞こえてきそうだ。Ｖ奪回を目指す岡田阪神ご一行様が、夏の旅路で温泉宿にチェックイン。チーム丸ごと温泉に浸かり、長期ロードの疲れを癒すことになった。
「昨年のオープン戦で使ったところだろ。選手にもコーチにも、好評だったんだよ。温泉だといいね。リフレッシュできるしな。普通の遠征だと、どうしてもシャワーだけになったりするしね」
旅程表を手に、平田ヘッドコーチのイメージも膨らむ。後半戦が開幕してすぐ、８月２日の横浜戦（横浜）から始まる夏の長期ロード。その２カード目となる同６、７日の広島戦は、愛媛・松山の坊っちゃんスタジアムで行う。これまで同地方の遠征では松山市中心部のシティホテルに宿泊していたが、今年は大胆に宿替え。夏目漱石の小説「坊っちゃん」の舞台にもなった人気観光スポット、道後温泉の老舗旅館を全館貸し切りでリザーブした。
岡田阪神１年目の昨季は、２月の高知・安芸キャンプを打ち上げた後に坊っちゃんスタジアムでのオープン戦があり、遠征組が試みで同旅館に１泊した。最上１１階に計１００人が入れる大浴場のほか、大露天風呂を完備。各部屋も無機質なベットではなく畳敷きの和室でゆっくりくつろげたと大好評だった。その甘い思い出が、今回の長期ロード克服、温泉作戦につながった。
横浜３連戦を終えて立ち寄る松山の地。そのすぐ後には中日、巨人と敵地ドームでの６連戦が待つ。移動日を入れて３泊の温泉ステイは、緊張と疲労の連続となる長旅の間で格好のリフレッシュタイムとなる。
高校野球に甲子園を明け渡す長期ロードでは９３年に６勝５敗と勝ち越してから、例年貯金を減らし続けた。Ｖ奪回に向け、今年はどうしても乗り越えなければならない山場。名湯の効能にすがるのも一興だ。
「後半戦ですぐに夏のロードになる。今までの成績が悪いからそう見られてしまうけど、ジンクスは打ち破ることやな」
一戦一戦を強調する岡田監督も、長期ロード対策を念頭に置く。選手にベストコンディションを整えさせる一環が、温泉ツアー。お湯の中に〜も〜こりゃ、Ｖの花が咲くよ〜。【町田達彦】
［2005/7/22/09:24 紙面から］
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