中村豊が契約更改、劇弾一発５００万円！
劇弾一発、５００万円！ 阪神中村豊外野手（３２）が５日、来季契約を更改した。５００万円増の年俸３０００万円にサイン。優勝への大きな分岐点となった９月７日中日戦（ナゴヤドーム）で延長１１回に放った決勝アーチを高く評価され、笑顔だった。
「話は２０分くらいで終わった。ホームランのことは球団から熱い言葉でほめていただいた。あの１本がなければここまで上がっていないと思う」
今季は４９試合の出場で、スタメンは１度もなし。外野の守備固め、代走など縁の下の力持ちだった阪神中村豊は、９月７日の中日戦で“男”になった。サヨナラ負け寸前で踏み止まった延長戦に、１１回表の勝ち越し弾で勝利を導いた。チームはそこから６連勝し、一気に優勝マジックを点灯。岡田監督が胴上げ後のインタビューで「振り返れば中村豊の１発が大きかった」とヒーローに挙げた。
左太もも裏を傷め、交流戦時期を２軍ですごした。「自分が腹立たしいケガもあってチームに迷惑をかけた」。ミラクル男は交渉で、今季の反省を並べていた。離脱分を補って余りあるお褒めの言葉と、５００万円の年棒増。「自分はレギュラークラスと違う。これでも十分に評価してもらった」と、オフの見せ場も１発でケリをつけた。【町田達彦】
［2005/12/6/09:03 紙面から］
写真＝契約更改交渉を１発サインで終え笑顔の中村豊
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