■2003年日本シリーズＶＴＲ

明日は気持ちを切り替えて行くぞ

【第１戦】０３年１０月１８日・福岡Ｄ

　星野監督は、勇退の決意を秘めて日本シリーズに臨んでいた。しかし、井川の不調、打線の不発で第１戦を落とした。

　４−４で迎えた９回２死一、二塁、安藤は内角速球をズレータに左中間へ運ばれてサヨナラ負け。阪神は９安打３失点の井川が誤算だった。打線は中盤以降の好機をモノにして食い下がったが、９回２死二塁の勝ち越し機には金本が捕邪飛に倒れた。

　「負けるときはこんなもんや」と星野監督は笑みさえ浮かべた。だが、宿舎では緊急ミーティングを招集し「明日は気持ちを切り替えていくぞ！」と強烈なゲキを飛ばした。

しゃあない。甲子園に帰って出直しや

【第２戦】０３年１０月１９日・福岡Ｄ

　２戦連発の城島、ズレータ、バルデスの３本塁打を含む１６安打を食らい、１３失点で阪神は連敗。打線も、杉内−新垣のリレーの前に散発６安打と、４回を持たずＫＯされた先発伊良部に引きずられるように沈黙した。

　この日は、６月１３日に左肩を脱臼、手術を受け、退院後リハビリを続けていた浜中が７番指名打者で先発出場した。１２８日ぶりの試合となる浜中は８回、バットを折りながらも執念のヒットを放った。

　０−１３の大敗に星野監督は「しゃあない。向こうに帰って出直しや」。自らを奮い立たせるように言い切った目線の先には、レギュラーシーズン４６勝１５敗と圧倒的な強さを発揮した甲子園球場があった。

嫁さんにええカッコして来い

【第３戦】０３年１０月２２日・甲子園

　延長１０回裏１死満塁、藤本がセンターへサヨナラ犠飛。「嫁さんにええカッコして来い」。打席に入る前、耳に響いた星野監督の魔法のささやきが後押しした。

　９月１５日に入籍したばかりの藤本は「あそこで打たなかったら家に入れてもらえなかった」とお立ち台で笑わせた。スタンドから応援していた裕貴夫人は「お客さんの声援が大きくて全然聞こえなかった」。しかし「うれしいです」と夫の大仕事に大喜びだった。犠飛でサヨナラ勝ちはシリーズ史上初。

　４回に出た金本の同点ソロ本塁打も、３回までわずか１安打という重苦しいムードを振り払った。先発ムーアが７回１失点の力投。８回から無失点の吉野の好投も光った。

明日も行こう！明日で王手です！

【第４戦】０３年１０月２３日・甲子園

　延長１０回、またもサヨナラ！　金本が２試合連続、この日２本目の右越え本塁打をライナーで叩き込み４時間１０分の死闘にケリをつけた。２試合連続サヨナラ勝ちはシリーズ史上初。

　「夢を見てる見てるようやわ。明日も行こう！　明日で王手です！」。お立ち台で星野監督は大観衆に勝利を約束した。

　井川は３点リードを守れず降板したが、打線の８回の粘りが勝機を引き寄せた。この回、四球出塁の金本が二盗。１死二塁の場面でアリアスが左前同点打を放った。９回１死一、三塁のピンチで城島、バルデスを三ゴロ、三振に斬ったウィリアムスも大きな勝因。ウィリアムスはシリーズ初登板で勝ち投手となった。

必ず向こうで胴上げされて帰ってきます

【第５戦】０３年１０月２４日・甲子園

　阪神は金本の３戦連発シリーズ４号で先制、桧山の快打で逆転勝ちした。

　１点を追う６回２死から今岡、赤星の連打と金本の四球で満塁とし、桧山が２点逆転打を放ち試合を決めた。先発下柳は６回２失点と健闘し、吉野、リガン、安藤、ウィリアムスとつないで１点差を守った。

　勇退を心に秘める星野監督にとって最後の采配となった甲子園。継投もピシャリと決まり感動のシリーズ王手となった。

　「もう甲子園に帰ってくることはないと思いますが、必ず向こうで胴上げされて大阪に帰ってきます」。

１日でも長くユニホームを着させてくれるんじゃないの？

【第６戦】０３年１０月２６日・福岡Ｄ

　第２戦のリベンジを期して先発のマウンドに立った伊良部だったが、１回１死一塁、井口に先制２ランを浴び、３回は藤本の失策で１点を失い２回０／３でＫＯを食らった。ダイエーは６回、柴田が適時二塁打。８回、バルデスが右越え本塁打で加点した。

　阪神打線は桧山のソロ本塁打で１点を返すのが精一杯。逆王手され第７戦にもつれ込む結果となった。

　星野監督は「オレに１日でも長くユニホームを着させてくれるんじゃないの？　そう思っとくわ。お客さんもコミッショナーも喜んどるやろ」とラストタクトへの思いをにじませた。

阪神は近い将来、日本一になれるよ

【第７戦】０３年１０月２７日・福岡Ｄ

　星野阪神の日本一はならなかった。先発ムーアは１回１死二、三塁、松中に２点二塁打を許すと、３回１死で井口に２ラン、２死後、城島にソロ本塁打を浴びた。打線も関本、広沢のソロ本塁打２発による得点だけ。４１歳６カ月、広沢の放ったシリーズ史上最年長本塁打は現役に別れを告げる「さよなら本塁打」でもあった。

　「４敗したからといって評価が変わるわけやない。選手、コーチ、裏方、みんなに感謝したい…。阪神は近い将来、日本一になれるよ。今の姿勢でやっていければ…。今晩からゆっくり眠れるわ。ようやく自由人になれる」。

　「阪神監督の星野仙一」はこの日で終わった。