Ｇ大阪宮本、代表復帰へ強い意欲

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　Ｇ大阪のＤＦ宮本恒靖（２９）が１７日、日本代表復帰へあらためて強い意欲をにじませた。１９日のアウエー大宮戦に向けての非公開練習後、代表について触れ「自分から代表引退を口にしたわけじゃない。自分が必要とされたら行く、という感じです」と、これまで同様のスタンスを強調した。

　１６日のイエメン戦の招集メンバーからは漏れた。だが、それも宮本にとっては次への刺激でしかなかった。自宅でテレビ観戦すると、代表への思いがこみ上げてきた。「やっぱり特別なものですから」。Ｗ杯２大会で日の丸のキャプテンを務め、チームをピッチの内外から引っ張ってきたプライドもうずいた。

　確かに現実問題として、オシム監督はＷ杯南ア大会を目指し、世代交代を進めていく方針がある。だが、その一方で宮本を「選手として高い評価をしている」とも話し、扉が閉ざされたわけではない。

　自らあきらめる必要もない。現役である以上は「特別なもの」にこだわっていく姿勢だ。代表復帰への道は「クラブでベストを尽くす」（宮本）ことしかない。リーグ後半戦の初戦となる大宮戦から、宮本の再挑戦が始まる。【西尾雅治】

［2006年8月18日10時37分　紙面から］