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Ｃ大阪モリシ「Ｊ１で会おう」西沢と約束
- サブグラウンドでただ一人黙々とランニングで汗を流す森島寛
Ｃ大阪ＭＦ森島寛晃（３４）が、清水移籍が決まったＦＷ西沢明訓（３０）と「Ｊ１で会おう」と約束した。クラブは１８日、西沢の清水への完全移籍を発表。Ｃ大阪と日本代表で名コンビだった森島寛はこの日、大阪・南津守での合同自主トレに参加して盟友への思いを語った。今後は別々の道を歩むが、互いに刺激し合うことは変わらない。まずはチームを１年でＪ１に復帰させることに全力を注ぐ。
練習を終えた森島寛は、寂しさを隠して笑顔を浮かべた。そして、盟友への思いを口にした。
「苦しい時も楽しい時も、ずっと一緒。離れるのは寂しい。でも、アキ（西沢）が選んだ道。１試合１試合の積み重ねが、僕とアキのすべて。『今度は敵と味方として戦おう』と約束しました」。
ミスターセレッソにとって、１２年間ともにプレーした最高の相棒だった。西沢のポストプレーは自らの飛び出しを生かしてくれる。逆に自分の運動量は西沢のシュートコースの幅を広げた。互いが認め、必要とする存在だった。その絶妙のコンビネーションが評価され、０２年Ｗ杯日韓大会にはそろって日本代表として出場。チームを離れる西沢も「自分としては、８番（森島寛）の大きな背中を追いかけて、好き勝手にやってきただけですが…」と広報を通してコメントした。
プライベートでも仲が良く、一緒に旅行したこともある。今オフには、移籍か残留かで悩む西沢から相談を受けた。「Ｃ大阪でタイトルを獲得しよう」と誓い合って頑張ってきただけに、本心は残ってほしかった。だが「キャリアの最後は故郷でプレーしたい」という夢も尊重してあげたかった。
「アキはシャイな性格で誤解されることもあったけど、周囲によく気を使う。めちゃくちゃいいヤツだった。後輩をよくかわいがり、人望もあった。その役割が自分にできるとは思わないけど、アキみたいにチーム全体のことを考えて、引っ張っていきたい」。
一緒に目指した「タイトル」をつかむためにも、まずは１年でＪ１に戻らなければならない。０８年、ピッチで弟分と再会するためにも、これまで通り全力で走り続ける。【奈島宏樹】
［2007年1月19日9時32分 紙面から］
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