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Ｕ22家長、４戦連続アシスト宣言
- 家長は前日練習でダッシュする（撮影・鹿野芳博）
【クアラルンプール（マレーシア）１３日＝山下健二郎、奈島宏樹、広重竜太郎】ＭＦ家長昭博（２０＝Ｇ大阪）が「４戦連続アシスト」で、アウエーの勝利をつかむ。Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表は、１４日の北京五輪アジア２次予選、マレーシア戦に向けて前日練習を行った。左サイドバック（ＳＢ）での先発が確実となった家長は、２月２８日の五輪予選香港戦（国立）、Ｊリーグ開幕後の２戦と３試合連続でアシストを決めている。得意の左クロスで北京五輪に前進する。
絶好調男の家長が、日本のゴールラッシュを演出する。今予選初のアウエーとなるマレーシア戦。香港戦からＪリーグを通じて現在３試合連続アシストを記録している。自信に満ちた表情で“アシスト宣言”をぶち上げた。
左ＳＢでの先発出場に関して「分かりません」と言葉を濁したが「そこで出る準備はしている」とうなずいた。ドリブルで左サイドをかけ上がり、左クロスを供給する。得点演出のイメージはもうできている。
「最近、途中出場が多いが、ガンバでも代表でも先発で出たい」と家長。反町日本では過去２試合に先発も、今季は代表、Ｇ大阪でも公式戦３試合で途中出場が続く。だが３戦連続アシストと結果を残し、反町監督を振り向かせた。「家長は、前でも後ろでも十分やれる選手」と攻守両面で期待を寄せられた。
現地練習は連日、日本時間午後９時３０分からで、夕食は事実上深夜となる。「よく食べて、眠るようにしている」と話す理由はマレーシアの暑さ対策のため。普段は夜に控えている炭水化物も、あえて多めに摂取。宿舎では昼寝し、疲れをとる。準備は万全だ。
今遠征でもＧ大阪ジュニアユース時代の同期、ＭＦ本田圭と同部屋で「よく分からないけど、いつも一緒」と笑う。親友と同じ空間で過ごし、心身ともリフレッシュ。練習では伊野波らＤＦ陣との連係も磨く。マレーシア相手なら、攻撃力のある家長をＤＦに置くことで、より試合を支配することが可能。「とにかく勝ちたい」と話す家長のラストパスが、反町ジャパンに勝利を呼ぶ。【奈島宏樹】
［2007年3月14日9時26分 紙面から］
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